Care Santos y "El aire que respiras".

Care Santos, a propósito de “Habitaciones cerradas”, decía que su libro no era una novela histórica. “No me gusta nada la novela histórica, porque uno tiene que perfilar una trama para recrear una época, y además creértela: como lectora no me interesa y como escritora, menos.” En ese punto de vista vengo a coincidir con la autora de “El aire que respiras” (Editorial Planeta, febrero 2013). Es su última novela. A mi tampoco me gusta la novela histórica, quizás por otros motivos. Ciertamente las hay buenas, pero siempre tengo la sensación de que tienen truco, de que él escritor hace trampas con la historia y con el espacio que recrea.

Estuve en la presentación de “El aire que respiras”, invitado por la editora Susana Alonso y por José Luis Rodrígez, mi librero, y no me avergüenza confesar que, de entrada, lo hacia con cierta prevención en lo que pudiera tener de novela histórica. A medida que fui escuchando, primero a Marta Querol, la presentadora, y luego a la propia autora del libro, mi prevención se tornó en interés. Hablaron de la gran transformación de Barcelona desde la primera década del XIX, cuando la ciudad sufría, oprimida, bajo la bota infame del ejército de Bonaparte, hasta más allá de mediado el siglo. En ese espacio y en ese tiempo se desarrolla una historia que cuenta la persecución de una colección de libros fabulosos por su singularidad, en la que intervienen múltiples personajes, unos reales y otros ficticios, siendo la urbe, quizás, el más importante.

Este era otro motivo que me alarmaba a la hora de la lectura de “El aire que respiras”. Pensaba: otra historia “pegada a rueda” de los betsellers sobre libros o códices perdidos.  Nada más lejos de la realidad, y en consecuencia nadie más equivocado al respecto.

Care Santos, sobre la base de una documentación muy sólida, nos muestra una Barcelona convulsa que se vacía en el horror para emerger nueva, aunque no distinta, porque las ciudades no son sólo las calles, las ramblas o sus nuevas avenidas, sino los ciudadanos que las habitan. También desvela el mundo de los libros y los libreros de una época que comienza a percibir las luces que vienen de Europa, aunque para ello tengan que abrirse huecos, arrasar murallas, derruir callejas, y asolar conventos e iglesias, que, por una parte impedían la entrada a la luz y a los derechos igualitarios, pero por otra, habían sido custodios de pozos de sabiduría en los libros almacenados en sus bibliotecas, a la vez que tesoros, arruinados después por el fuego, el agua, el olvido y la ignorancia. Y también historias que permanecían en la memoria del papel o del pergamino.

“El aire que respiras” llega hondo y oxigena por donde pasa. Envuelve como una niebla, atrapa como una fragancia, sofoca como un viento de poniente, abruma con emociones incontinentes, a veces ahoga y en otras refresca como una brisa. La novela se lee, se vive —me imagino—, lo mismo que se leían a mediados del siglo XIX las novelas por entregas, los famosos folletines. Obras de Dumas, de Eugène Sue, de Dickens. Dicho sea con el debido respeto y unción ante apellidos tan ilustres y ante el libro de Care Santos. La novela contiene elementos representativos de las obras de autores de tanto prestigio como los nombrados.

Su novela es a la vez una historia de aventuras, costumbrista y de intriga, donde las grandes pasiones florecen esplendorosamente: el amor, el odio, la venganza, la traición,  la ira, la lujuria, la avaricia, la ambición, el honor, la amistad, la gratitud, en un enclave histórico muy bien documentado. En definitiva, están los grandes sentimientos universales. Todo ello aderezado con contenidos sociales que emergen en aquella época como la punta de un iceberg, y que saldrán del todo a la superficie en la Barcelona de la segunda mitad del siglo. Hasta ahí  no llega “El aire…”, pero, hasta donde llega, huele a viejo y a nuevo.

“El aire que respiras” es exuberante  en materiales narrativos, con un estilo dinámico  a base de una acción agitada, con preferencia por los diálogos justos y descripciones precisas.  Care Santos trenza elementos realistas con algunos fantásticos o, mejor sería llamarlos, típicamente románticos. Así, por ejemplo, las sesiones de espiritismo, participadas por gentes cultas, quizás las más ilustradas y vanguardistas de la época, y el gusto por lo fúnebre y lo macabro.

Care Santos, a través de una realidad posible, la más documentada, crea ficción, sin perjuicio de imperceptibles licencias necesarias en aras de la credibilidad, y  sin que el lector se atreva a determinar dónde está la frontera entre una cosa y otra.

“El aire que respiras” es una novela de casi seiscientas páginas que se lee aprisa, con la emoción a flor de piel, con el pálpito contenido, con la necesidad de saber qué ocurre con los personajes, y con la esperanza de que se restablezca la justicia y la verdad renazca. Pero sobre todo, con el ansia de que, desterrados los quinqués y los candiles, amanezca una ciudad nueva y luminosa llena de faroles.

© Preludio. 03/2013